采用一系列手段检测肺的气体交换功能。包括肺容量测定，肺通气功能测定，通气、血流在肺内分布及通气/血流比率测定，气体弥散、肺性、气道西野花梨阻力、小气道功能等的测定及运动试验、动脉血气分析等。
肺容量测定包括潮气容积、补吸气容积、补呼气容积 、残气容积、深吸气量、肺活量、功能残气量、肺总量 等指标。
(1)潮气容量(VT)：指平静呼吸时，每次吸入或呼出的气量。正常参考值：450---500ML()
(2)补吸气量(IRV)：指平静吸气后再用力吸入的最大气量。正常参考值：男：2100 ML左右
(3)补呼气量(ERV)：指平静呼气后再用力呼出的最大气量。正常参考值：男：900 ML左右
(4)残气量(RV)：为补呼气后，肺内不能呼出的残留气量。正常参考值：男：1.380+0.631L
(6)肺活量(VC)：最大吸气后能呼出的最大(全部) 气量。(潮气量+补吸气量+补呼气量) 正常参考值：男：3500 ML左右，女：2400 ML左右
(7)功能残气量(FRC)：指平静呼气后肺内所含气量 (补呼气量+残气量)。 正常参考值：男：2300 ML，女：1600 ML
肺通气功能测定包括每分钟静息通气量、肺泡通气量 、最大通气量、用力肺活量、呼气峰流量等内容。
(1)每分钟静息通气量（MV或VE）是在精息状态下每分钟所吸人或呼出的气量，MV=潮气容积×呼吸频率。正常值为6--8L/分，MV10—12L/分为通气过度，MV＜3--4 L/分为通气不足。
(3) 最大通气量（MVV）是在单位时间内以尽可能快的速度和尽可能深的幅度重复最大自主努力呼吸所得到的通气量。 MVV与FEV1呈正相关，从FEV1推算最大通气量可以参考以下公式：MVV=FEV1×35。MVV实测值占预计值之80%以上为正常。
(4)通气储备百分率：是反映肺通气储备能力的指标。其计算公式为：通气储备百分率=(MVV-VE)/MVV×100% 。正常值≥93%，低于86%提示通气储备不佳，手术须慎重考虑，在70%--60%时手术相对禁忌；60%以下一般为手术禁忌。
用力肺活量—时间曲线（FVC-t曲线）（正三秒种左右可将肺活量完全吹完），用力快速呼气至残气位，用肺量计所描记的用力呼气过程中肺容积改变与呼气时间相关的曲线为FVC-t曲线。
最大呼气流量—容积曲线（MEF-V）受检者深吸气至肺总量位时，然后尽快地用力呼气至残气位，将其呼出的气体容积及相关的呼气流量描记成曲线称MEF-V曲线。
FVC-t，MEF-V曲线主要反映在用力呼气过程中，胸内压，肺弹性回缩压，气道阻力对呼气流受检者深吸气至肺总量位时量的影响，其前半部分取决于受检者大气道以及呼气时用力大小，而后半部分取决于肺泡弹性回缩力和外周气道的生能，其若干呼气流量参数作为小气道阻塞的早期诊断依据。
(1)用力肺活量（FVC）：最大吸气至肺总量后以最大的努力，最快的速度作呼气直至残气量位的全部肺容积。用力肺活量占预计值百分比（FVC%）超过正常预计值上限或＞80%为正常。
★FVC降低见于性通气障碍，呼吸肌力减弱，重度COPD。正FVC约与VC相等。COPD患者VC可能正常，而FVC常明显减少。
(2)一秒钟用力呼气容积（FEV1）及FEV1%（FEV1/FVC）：深吸气后用力快速呼气过程中， 第一秒时间内呼出的气量称为FEV1，临床上常用一秒钟用力呼气容积占用力肺活量的比值（FEV1%）来评价。
(3)最大呼气中期流量（MMEF，MEF，FEF25-- 75）指用力呼量为25%---75%肺活量间的平均流量。
(4)用力呼气25%肺活量的瞬间流量（FEF25%，V75）FEF25%是反映呼气早期的流量指标，大气道阻塞时其明显下降。
(5)用力呼气50%肺活量的瞬间流量（FEF50%，V50）FEF50%是反映呼气中期的流量指标，其与MMEF及FEF75%共同参与对小气道功能障碍的判断。这三个指标当中有两个以上下降，反映有气道阻塞或小气道病变。
(6)用力呼气75%肺活量的瞬间流量（FEF75%，V25）正常值约为MMEF的1/2 。FEF50%是反映呼气后期的流量指标，其临床意义与FEF50%，MMEF相似。
②常见原因：气管支气管疾患：气管肿瘤、狭窄等；支气管哮喘，慢性阻塞性支气管炎；闭塞性细支气管炎，肺气肿、肺大泡，其他原因不明的如纤毛运动障碍
2.性通气功能障碍（FVC95%正常预计值可信限）：肺体积受限引起的肺容量减少所致。
②常见原因：慢性肉芽肿疾患：结节病、肺结核、肺囊性纤维变和支气管扩张、矽肺、煤尘肺、充血性心力衰竭
肺功能检查可以协助临床诊断﹐判断肺功能障碍的有无﹐以及障碍的性质与程度。是一些肺部疾患的早期诊断手段﹐可指导临床治疗﹐如支气管哮喘病人应用支气管扩张剂后﹐肺功能检查可作为一项重要的疗效判断指标。
同时也可用于临床研究﹐如反应疾患的气道过敏性测定研究以及睡眠呼吸生理研究等。胸外科病人手术前肺功能测定﹐有助于判断手术完全性。在劳动卫生及职业病领域的作用﹐可以了解工作粉尘对肺功能的影响﹐以及劳动力鉴定。